Los metales pesados son omnipresentes en nuestro entorno. Su absorción y acumulación en el organismo puede tener consecuencias perjudiciales para la salud. La desintoxicación de metales pesados es una forma de promover su eliminación.
En este artículo, exploraremos los principales metales pesados presentes en nuestra vida diaria, sus efectos nocivos en nuestro cuerpo y las formas de desintoxicarnos de ellos.
¿Qué son los metales pesados?
Los metales pesados son elementos metálicos con una densidad superior a 5 g/cm³. Si bien se encuentran de forma natural en el medio ambiente, tienden a acumularse en el aire, el agua y el suelo debido a actividades humanas como la industria, la agricultura y el uso de combustibles fósiles.
Los metales pesados se pueden clasificar en dos categorías:
Metales esenciales, también llamados oligoelementos, como el hierro, el cobre y el zinc: no son tóxicos en pequeñas dosis y son necesarios para nuestro organismo. Sin embargo, en altas concentraciones, pueden resultar tóxicos.
- Metales no esenciales, como el aluminio, el plomo, el mercurio y el cadmio: no tienen un papel biológico esencial en el cuerpo humano y su toxicidad se produce en concentraciones relativamente bajas.
Los principales metales pesados en nuestro entorno
La acumulación de metales pesados en nuestro entorno se debe principalmente a nuestras actividades industriales. Suelen dispersarse en el aire en forma de partículas finas que inhalamos o ingerimos a través de los alimentos y el agua potable.
A continuación se enumeran los principales metales pesados y sus efectos nocivos:
Arsénico: Se utiliza en el curtido, el tratamiento de cueros y pieles, como pigmento en algunas pinturas, pero también en ciertos pesticidas y en cartuchos de armas. Actúa como disruptor endocrino y tiene propiedades cancerígenas. La intoxicación por arsénico puede causar problemas digestivos graves (vómitos, diarrea, dolor abdominal), convulsiones y ataques de delirio.
Cadmio: Producido por la agricultura, el cadmio se encuentra en fertilizantes y lodos de depuradora. También se produce en nuestras actividades de combustión (quema de derivados del petróleo y carbón, incineración de residuos domésticos y fabricación de acero), y se utiliza en cigarrillos y baterías. Tóxico incluso en pequeñas dosis, contribuye a problemas óseos al interactuar con el calcio (porosidad ósea, fracturas), así como a problemas pulmonares y renales, y aumenta el riesgo de cáncer.
Mercurio: Liberado al agua por nuestras actividades industriales, se encuentra en nuestra cadena alimentaria (peces depredadores, crustáceos, mariscos). También se utiliza en amalgamas dentales. En forma de vapor, es tóxico para el sistema respiratorio, mientras que en forma disuelta, contribuye a trastornos neurológicos, renales y endocrinos.
Plomo: Presente en pinturas viejas, tuberías de plomo y algunos juguetes, el plomo puede causar problemas neurológicos y afectar el desarrollo infantil. La intoxicación por plomo, también conocida como saturnismo, es peligrosa para la salud y puede causar problemas reversibles (problemas digestivos, anemia), pero aún más importante, daños irreversibles al sistema nervioso.
Los riesgos de los metales pesados para nuestra salud
Ingestión, inhalación, contacto con la piel: nuestra exposición a metales pesados es diaria y significativa. Los efectos nocivos de los metales pesados varían según el tipo de metal, la dosis, la duración de la exposición y la sensibilidad individual.
En general, los metales pesados son la causa de diversos trastornos que pueden derivar en graves problemas de salud.
Estrés oxidativo: causa del envejecimiento prematuro.
Inflamación crónica: causa de enfermedades cardiovasculares, artritis y otros problemas de salud.
Trastornos del sistema nervioso: incluyen deterioro cognitivo, problemas de memoria y cambios de comportamiento.
Alteraciones hormonales: con daños en el sistema endocrino, disfunciones hormonales y problemas de fertilidad.
Su acumulación en órganos como el hígado, el cerebro y los riñones, conlleva, a largo plazo, el riesgo de sufrir disfunciones importantes.
Desintoxicación de metales pesados ¿o cómo eliminarlos?
Si bien la intoxicación por metales pesados requiere tratamiento médico (a través del proceso de quelación, donde un agente quelante se une al metal no deseado y facilita así su eliminación), es posible limitar la acumulación diaria de metales pesados en el cuerpo.
A continuación se presentan algunas prácticas recomendadas:
Evitar la exposición: Es posible reducir nuestra exposición a metales pesados dejando de fumar, favoreciendo utensilios de cocina de acero inoxidable, eligiendo productos de cuidado personal sin aluminio o limitando el consumo de alimentos que sean fuente de metales pesados (pescado, mariscos).
Una dieta rica en antioxidantes: Los antioxidantes son beneficiosos para neutralizar los radicales libres generados por metales pesados. Priorice frutas y verduras ricas en antioxidantes, preferiblemente de cultivo orgánico y libres de pesticidas, fuente de metales pesados.
Suplementación con alimentos desintoxicantes: entre ellos, podemos mencionar la clorella, la
La espirulina, el ajo, la col rizada, las espinacas, la cúrcuma y el jengibre son alimentos capaces de fijar los restos de metales pesados en nuestro organismo y favorecer su eliminación a través del proceso de desintoxicación del hígado.
Hidratación: Beber suficiente agua favorece la eliminación de toxinas, incluidos metales pesados, a través de la orina.
En general, el hígado proporciona a nuestro cuerpo un medio eficaz para la desintoxicación diaria de metales pesados. Podemos apoyar aún más a nuestro hígado y a todo nuestro cuerpo adoptando hábitos de vida saludables, incluyendo cambios en la dieta, el consumo de compuestos desintoxicantes y la reducción de nuestra exposición ambiental.
Sin embargo, en caso de intoxicación masiva por metales pesados, es imprescindible consultar urgentemente a un médico.
