El equilibrio ácido-base se considera cada vez más un factor fundamental para nuestra salud. Basado en el principio de homeostasis, nuestro cuerpo mantiene el equilibrio ácido-base de forma natural, implementando diversos mecanismos reguladores. Sin embargo, este equilibrio es frágil y nuestros hábitos alimenticios lo favorecen, lo que provoca una acidificación general del organismo y el desarrollo de enfermedades relacionadas.
En este artículo exploramos qué se esconde detrás del equilibrio ácido-base, las causas y consecuencias de la acidificación de nuestro organismo, así como las soluciones para restaurarlo, especialmente a través de ingredientes activos naturales.
¿Cuál es el equilibrio ácido-base del cuerpo?
El concepto de pH
El pH (potencial de hidrógeno) es un valor químico utilizado para cuantificar la acidez de un fluido. El pH varía de 0 (muy ácido) a 14 (muy básico o alcalino), siendo 7 neutro: por debajo de 7, el medio se considera ácido y, por encima de 7, se considera básico.
Es posible modificar el pH de una solución añadiendo agentes acidificantes o alcalinizantes. Desde un punto de vista químico, los cambios de pH se inducen mediante transferencias de electrones entre los elementos de un medio.
El pH del cuerpo y su equilibrio ácido-base
El equilibrio ácido-base es vital para nuestro organismo. La sangre es el principal regulador de este equilibrio, con un valor que debe mantenerse estrictamente entre 7,38 y 7,42. Para mantener el pH sanguíneo, nuestro cuerpo cuenta con diversos mecanismos que implican el intercambio de electrones en sus diversos entornos.
El principal reto para nuestro cuerpo es reducir su acidez, la cual se ve incrementada por nuestro estilo de vida y alimentación. Para lograrlo, intervienen diversos elementos en nuestro organismo, como la hemoglobina, los iones de fosfato presentes en nuestro organismo y los bicarbonatos.
Algunos de nuestros órganos también participan, como los pulmones y los riñones. Los pulmones promueven la eliminación de los llamados ácidos volátiles mediante la respiración, mientras que los riñones procesan los ácidos no volátiles mediante bicarbonatos y la liberación de amoníaco en la orina.
Exceso de acidez: el principal culpable es la dieta
La dieta occidental está demostrando ser demasiado ácida para nuestro organismo. Estudios científicos han demostrado que una dieta rica en sal y alimentos salados como el queso y los embutidos, así como los alimentos procesados, provoca un exceso de acidez. El culpable es el cloruro de sodio, ampliamente identificado como un agente acidificante. Otros alimentos como los refrescos, el café (en grandes cantidades) y las proteínas animales también contribuyen al exceso de acidez.
A este contexto se suma el empobrecimiento de nuestra dieta en frutas y verduras, que poseen naturalmente propiedades alcalinizantes, a lo largo de las décadas.
Síntomas y riesgos del exceso de acidez
La acidez excesiva obliga a nuestro organismo a recurrir a diversas reservas de compuestos alcalinizantes (calcio, magnesio, potasio) necesarios para restablecer el equilibrio, lo que conlleva, a la larga, diversos riesgos:
- Al agotar nuestras reservas óseas de calcio y magnesio alcalinizantes, la acidez promueve la desmineralización ósea, lo que debilita nuestro esqueleto y conduce a la osteoporosis.
Las sales de potasio también ayudan a nuestro cuerpo a restablecer su equilibrio ácido-base. La movilización de potasio promueve la pérdida urinaria de potasio, así como la formación de cálculos renales y disfunción renal. Además, un cuerpo excesivamente ácido contribuye al desarrollo de diversas afecciones como diabetes, enfermedades cardiovasculares y obesidad.
¿Cómo restablecer el equilibrio ácido-base?
En general, nuestra dieta es una de las principales formas en que podemos permitir que el cuerpo mantenga su equilibrio ácido-base.
Una dieta alcalinizante
Para mantener un pH equilibrado (lo más neutro posible) es necesario asegurarse de consumir alimentos acidificantes y alcalinizantes en las proporciones adecuadas.
Las propiedades ácidas o alcalinas de los alimentos se definen mediante un índice específico, el índice PRAL (Carga Ácida Renal Potencial). Los alimentos con un índice PRAL negativo se consideran alcalinizantes, mientras que aquellos con un índice positivo son acidificantes. Cuanto mayor sea el valor absoluto del índice, mayor será la propiedad acidificante o alcalinizante del alimento.
Tenga en cuenta que los conceptos de alimentos ácidos o acidificantes y alcalinos o alcalinizantes no guardan relación con el sabor ácido de los alimentos. Por ejemplo, los limones, a pesar de su pronunciado sabor ácido, son uno de los alimentos más alcalinos.
A continuación se muestra una lista de los principales alimentos acidificantes y alcalinizantes:
- Alimentos acidificantes: sal de mesa, carnes, huevos, pescados, mariscos, quesos, embutidos, lácteos, cereales refinados (pasta, arroz blanco, pan blanco), refrescos, alcoholes, café, pizzas, patatas fritas, azúcar blanco refinado, miel…
- Alimentos básicos (o alcalinizantes): frutas, verduras, semillas oleaginosas (frutos secos, almendras...), algas, té verde, especias, hierbas aromáticas, ajo, cebolla, cacao, azúcar integral de caña, aceite de oliva...
Las verduras verdes son una fuente importante de compuestos alcalinizantes naturales. Al prepararlas, se recomienda elegir verduras de temporada y consumirlas crudas, en jugo o cocinadas con métodos suaves.
En cuanto a la fruta, todas las variedades se pueden comer frescas, pero la deshidratada también es una opción (aunque en menor medida debido a su alto contenido de azúcar). El pomelo y el limón son los más alcalinizantes, a pesar de su acidez. Es mejor comer fruta entre comidas.
Beber agua también es importante. Consuma al menos 1,5 litros de agua al día, eligiendo agua rica en bicarbonatos y baja en sodio.
Restablezca el equilibrio ácido-base con agentes alcalinizantes naturales.
Los suplementos dietéticos pueden proporcionar soluciones naturales complementarias para apoyar el reequilibrio de la dieta.
Los suplementos de magnesio y calcio (sin embargo, hay que tener cuidado con la hipercalcemia en caso de exceso de calcio; es mejor consultar a un médico) ayudan a compensar las pérdidas urinarias inducidas por los mecanismos que utiliza naturalmente el cuerpo para regular el exceso de acidez.
Por otro lado, la ingesta de compuestos alcalinizantes como citratos y bicarbonato de potasio constituyen otras fuentes de activos alcalinos naturales.
Un estilo de vida más saludable
La actividad física es otra forma de eliminar compuestos ácidos de nuestro cuerpo, en particular a través de la función respiratoria pulmonar. Caminar y moverse al aire libre a diario promueve la actividad pulmonar.
La calidad del sueño, así como una buena gestión del estrés, también contribuyen a mantener el equilibrio ácido-base.
La acidificación de nuestro cuerpo puede afectar especialmente al intestino, provocando un desequilibrio en la flora intestinal. Favorecer el equilibrio de la microbiota intestinal, especialmente mediante tratamientos probióticos, además de abordar el equilibrio ácido-base, puede ser necesario y contribuir a la salud general. Para obtener más información sobre los tratamientos probióticos , consulte nuestro artículo dedicado.
